La via per arrivare a Piazza del Campo, via Banchi di sopra, è piena di negozi e molto trafficata, fortunatamente è anche pedonale, come la maggior parte del centro storico.
Prima di arrivare alla piazza principale si possono guardare i palazzi che vi si affacciano. Uno dei più importanti è Palazzo Piccolomini costruito nel 1400 per conto dei nipoti di Papa Pio II, attualmente è la sede dell’Archivio di Stato di Siena e della Raccolta delle Tavolette di Biccherna. Un altro è Palazzo delle Papesse, sempre del 1400 fatto costruire da Caterina Piccolomini, sorella di Papa Pio II, ora è sede del Centro per l’arte contemporanea. L’ultimo palazzo degno di nota è la Loggia della Mercanzia, situata all’incrocio tra le tre principali vie della città: via di Città, Banchi di Sopra e Banchi di Sotto. Anch’esso del 1400, sulle colonne del piano inferiore vi sono scolpiti i patroni della città (San Savino, Sant’Ansano e San Vittore) ed i due patroni di Roma (San Pietro e San Paolo). Un tempo sede della “Mercanzia” oggi appartiene al Circolo degli Uniti o Casino dei Nobili, associazione formata dai nobili della città che assicura ai propri soci una posizione provilegiata per assistere alla corsa del Palio.
La piazza del Palio, ovvero piazza del Campo, è di origine medievale e nasce su un declivio naturale. I palazzi intorno formano un semicerchio e la piazza mattonata a spina di pesce ha una leggera inclinazione verso il lato dritto dove è situato il Palazzo Pubblico.
Prima di parlare di esso vi voglio descrivere una fontana situata sulla parte alta della piazza proprio di fronte al Palazzo. Si chiama Fonte Gaia ed è stata realizzata in marmo nel 1400 dallo scultore Jacopo della Quercia. La forma è rettangolare ed i rilievi rappresentano la Madonna col Bambino, le Virtù, la Creazione di Adamo, la Cacciata dal Paradiso Terrestre, Acca Laurentia e Rea Silvia.
Palazzo Pubblico è un edificio in pietra, laterizio e mattoni costruito a partire dal 1200. La Torre del Mangia risale alla prima metà del 1300 mentre la cappella di Piazza, in marmo, è della seconda metà del 1400. L’interno ospita il Museo Civico ed è visitabile a pagamento.
La Torre del Mangia deve il suo nome a Giovanni di Duccio detto il Mangiaguadagni, maestro orologiaio a cui venne dato l’incarico di battere le ore dalla torre.
Dietro di esso è situata la piazza del mercato.
Su via di Città si affacciano vari palazzi nobiliari tra cui Palazzo Chigi Saracini. Esso ha origine nel XII secolo, tra il 1200 ed il 1300 è sede del Consiglio dei Reggitori della Repubblica di Siena, dal 1932 è sede dell’Accademia Musicale Chigiana, fondata dal Conte Guido Chigi Saracini.
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